LA VIE KANAK

La légende de Capenehe

La légende de Capenehe est l’histoire de deux frères : Hlemu sesë, l’aîné, et Capenehe, le cadet, qui vivent dans les champs avec leur grand-mère. Chaque jour les deux garçons partent au rivage et passent leur temps au bord de mer. Les jeunes hommes sont adulés par les filles de chefs qui habitent les champs voisins. Elles viennent se proposer en mariage aux deux garçons. Les jeunes garçons ne prêtent pas attention aux avances des jeunes filles puisqu’ils sont intéressés par une fille nommée Sonedrë (Brume du vent du nord).

Un jour, ils demandent à leur grand-mère où se trouve Sonedrë. La grand-mère leur dit qu’elle se trouve à Ouvéa et qu’elle est une jeune fille d’une grande beauté. Les garçons décident de la rejoindre. Ils vont jusqu’ à Hnajoissi (pointe Aimé Martin) et quittent Lifou sur une tige de fleur de cocotiers.

Quand les deux frères arrivent sur la plage d’Ouvéa, ils trouvent la grand–mère de la jeune fille. Ils lui donnent un présent, deux bananes, et lui disent qu’ils veulent voir Sonedrë. La grand-mère leur dit qu’il faut être des hommes pour l’avoir. Elle dit que Sonedrë est un rocher qu’on aperçoit dans la mer, et le matin, elle prend forme humaine. Elle leur dit que pour l’avoir, il faut nager le soir jusqu’au rocher et le tenir toute la nuit. Il y aura trois grosses vagues qui passeront sur le rocher et le vent qui représente les mauvais esprits, soufflera très fort.

Les deux garçons nagent le soir jusqu’au rocher. Ils ont emmené de Lifou leur ceinturon, fait de mimij (une liane très solide). Capenehe dit à son frère que pendant l’épreuve, il lui faut tenir son ceinturon pendant qu’il s’accroche au rocher. Quand la force de la nature se déchaîne, les grosses vagues arrivent, suivies d’autres vagues et le vent se met à souffler si fort que les lianes de capenehe se détachent. Il dit à son frère de s’accrocher à ses cheveux. Cette épreuve dure toute la nuit.

Quand le jour s’est levé et que la nature s’est calmée, Capenehe tient une jeune fille d’une beauté extraordinaire. Les jeunes garçons l’emmènent vers la grand-mère sur la plage. Elle leur donne l’autorisation de l’emmener à Lifou. Toutefois, elle les met en garde : « que personne ne lance contre elle une igname cuite ». Le jour où l’un d’eux le fera, Sonedrë disparaitra et reviendra à Ouvéa. Quand les deux frères arrivent à Lifou avec Sonedrë, Capenehe offre la jeune fille à son frère pour la prendre comme épouse. L'aîné refuse et dit qu’elle lui revient de droit et cela en récompense de son courage. Capenehe insiste et il lui dit que cela est un tribut comme le veut la coutume. Il laisse Sonedrë avec son frère et s’en va. La nouvelle s’est répandue que Sonedrë est à Lifou. Les hommes qui ont appris sa présence dans l’île, viennent l’observer dans les champs. Il y a aussi parmi eux un serviteur du grand chef ; celui ci l’a envoyé chercher Sonedrë pour devenir sa femme. Chacun essaie d’attirer l’attention de Sonedrë à sa manière. Un jour Sonedrë se trouve seule avec son mari dans les champs et elle cuit des ignames. Quelqu’un lui lance des ignames sauvages pour attirer son attention, son mari voit la scène et se met en colère. Il s’approche d’elle pendant qu’elle s’éloigne, il prend l’igname cuite et la lance contre elle. Elle est touchée et commence à s’enfoncer sous terre. Son mari se souvient de la parole de la grand–mère et court pour essayer de l’attraper mais en vain. Sonedrë a disparu, laissant son mari et ses enfants.

Aujourd’hui, dans le district les vieux parlent du vent du nord comme le vent d’igname (enyi, vent, ne koko, d’igname). Certains disent que la légende veut qu’à chaque fois que le vent du nord souffle, pendant la période où l’on plante l’igname, cela représente la présence de la jeune femme. Le vent du nord est favorable à la croissance de l’igname puisqu’il provoque l’écoulement des gouttes d’eau des stalactites, dans les grottes. Sonedrë apporte l’eau qui favorise la croissance de l’igname. Elle est une mère nourricière puisqu’elle prend soin de ses enfants.

Une légende exprime souvent une morale. La légende met en valeur l’importance du respect des deux garçons qui donnent un présent à la grand-mère, deux bananes ( il faut se situer dans le contexte, la nourriture est rare, deux bananes représentent un bien précieux), ce geste leur a valu la réussite. Le respect du droit d’aînesse, il peut paraître ridicule de donner une belle jeune femme comme un objet à son frère mais dans le contexte culturel, le cadet donne le meilleur de lui-même à l’aîné. Il fait en quelque sorte un sacrifice par respect pour la position de son grand frère. La légende met en valeur l’importance du respect de la parole et ses conséquences. La grand –mère leur a interdit de lancer une igname cuite contre Sonedrë. Or, l’aîné n’a pas respecté la parole et Sonedrë est partie. Il y a aussi le sens du défi et l’attrait de la beauté féminine ( les deux hommes qui s’en vont pour conquérir une fille que jamais personne n’a pu avoir).Enfin les vieux parlent du rôle d’une mère nourricière, un concept qui rejoint probablement une croyance universelle chez les peuples premiers.

Sio i Galamë

Sio i Galamë est une danse en l’honneur d’un personnage mythique. Galamë est un guerrier imbattable et arrogant. Il est aussi le chef mythique du clan Gala de Wetr, le clan qui a pris le pouvoir dans le district. Au-delà de ses exploits guerriers, Galamë est un homme qui conquiert des femmes et il a toujours eu du succès. L’arrogance d’un homme, à cette époque, fait qu’il ne va pas seulement combattre son ennemi mais il va chercher à conquérir les femmes de son clan. Une femme est toujours un bien précieux et le conquérant va dépouiller son ennemi de ses biens. Après un duel, le vainqueur prend la femme de son ennemi, ou essaie de prendre ses soeurs.

Un jour, Galamë part à la conquête des soeurs de Co, son grand ennemi, mais cette fois il ne réussit pas. La légende raconte « Hna waja lai manong hnene la lue xai co ». Cela signifie : les deux soeurs de Co m’ont talonné la poitrine. Ce qui veut dire que ses avances n’ont pas réussi, les deux soeurs l’ont rejeté.

Le hotr

Cette danse décrit l’ardeur et le dévouement de Capenehe, qui part dans le monde des esprits, reconquérir l’âme de Sonedrë. Capenehe s’en va rechercher Sonedrë, la femme qu’il avait donnée en offrande à son frère et qui avait disparu (voir légende de Capenehe). Sa conquête dans le monde des esprits consiste à la faire revenir mythique sur Lifou, et dont la présence est représentée aujourd’hui par le vent appelé « enyi ne koko ».

Le hotr signifie en drehu « hamën xötriën », ce qui veut dire « donner sans aucune retenue ». L’acte du hotr implique le respect dû à l’aîné dans la tradition de Lifou. Aujourd’hui, cette pratique est profondément enracinée dans la société. Il peut s’agir de l’adoption d’un enfant au sein d’un clan, de l’offrande de la dot, de l’offrande de prémices d’un champ d’ignames et bien d’autres dons relatifs à ce sacrifice. Le hotr est un devoir dans la société, auquel, celui qui le pratique se sacrifie lui-même à respecter son engagement envers l’aîné.

Un autre élément du hotr est le tribut donné par les sujets aux grands-chefs de Lifou. Il s’agit de l’offrande d’ignames d’un champ appelé en Lifou "pein" (espace de terre fertile qui s’étend sur plusieurs hectares). Le champ peut se cultiver tous les sept ans ou tous les quinze ans. L’offrande peut s’accompagner de poissons, uniquement réservés aux chefs.

Si la place de l’aîné est prépondérante dans la société, le cadet a néanmoins une position privilégiée qui incite l’aîné à le respecter.

Le respect du cadet

Le cadet est appelé en drehu « ka co », ce qui signifie, petit, le tout petit ou « neköneqatr », « enfant de la vieillesse ». Mais il y a aussi un autre terme, qui paraît contradictoire et qui décrit le cadet en langue drehu, « qatr ». Cela signifie littéralement « vieux », un terme qui exige inévitablement le respect dans la société et qui est liée à la pensée du respect. Il n’est pas rare de voir un aîné s’incliner devant le tout dernier lors des réunions de clan, de familles disant à son cadet « Je m’incline devant toi, je t’écoute puisque tu es le qatr ».

Une façon intrigante de rappeler le respect du tout petit par les vieux aux enfants est de le faire par le moyen des légendes et des contes. Ils disent qu’il faut respecter le qatr et savoir l’écouter car il détient le pouvoir de la vie.

Il y a deux légendes qui relatent ce fait, la légende de Feke alu(1) et la légende des enfants d’Ai (1) qui racontent l’exploit des tout petits. Les deux légendes sont représentées symboliquement par des empreintes encore tangibles de nos jours sur la route d’Ejegen. Ce chemin mythique est le lieu privilégié des vieux pour indiquer chaque repaire de légendes, transmises oralement et qui constituent l’histoire commune des enfants du Wetr.

(1) Voir le site http//membres.lycos.fr/asterwetr